Ha kitartó és fitt, az emberek élesek maradhatnak aranyéveikben. Most egy új tanulmány megállapítja, hogy a sok testmozgás a serdülőkorban is jobb agyi egészséghez kapcsolódik. A tinikor alatt az agy drámaian fejlődik. Pedig ez egy olyan időszak is, amikor a gyerek fizikai aktivitása hajlamos zuhanni. A kisgyermekekhez képest a serdülők ülő életet élnek. Egy ok: Sokan több időt töltenek a képernyők előtt.
Az új tanulmány megvizsgálta a testmozgás hatásait az agy egészségére 12 éveseknél. A kutatók nem invazív technológiával vizsgálták agyukat. Mágneses rezonancia képalkotásnak (MRI) hívják. Az ilyen vizsgálatok az agy szerkezetére és működésére vonatkozó információkat tárnak fel. A kutatók más egészségügyi intézkedések mellett elemezték az MRI képeket.
Heidi Johansen-Berg az angliai Oxfordi Egyetem idegtudósa. „A fizikai aktivitásnak és az aerob testmozgásnak sokkal szélesebb körű hatása van” az agyi folyamatokra, mint azt korábban gondolták – mondta újságíróknak egy virtuális híradáson. Az Idegtudományi Társaság január 12-én hívta össze a tájékoztatót csapata munkájáról.
Tanulmányába 26 lányt és 24 fiút vontak be. Korábbi tanulmányok azt vizsgálták, hogy egyetlen gyakorlás hogyan befolyásolja valakinek a konkrét teszteken elért teljesítményét. Ezek a tesztek azt kérdezhetik, hogy valaki mennyire emlékszik a képekre vagy a képernyőn lévő tárgyak helyére. És ha ez a kutatás MRI-t használna, a vizsgálatok valószínűleg a hippokampuszra összpontosítottak. Ez az agy memóriaközpontja, jegyzi meg Piergiorgio Salvan. Agykutató az Oxfordi Egyetemen.
Ő és Johansen-Berg egy szélesebb körű tanulmányt tervezett. Meg akarták érteni, hogy a fitnesz és a testmozgás hogyan kapcsolódik az agy egészségi állapotához. Elmagyarázza Salvan: „Az ötlet az volt, hogy megkérdezzük:„ mi történik az agy többi részében? ”
A vizsgálat előtt hét napon minden gyerek csukló gyorsulásmérőt viselt. Ez az elektronikus mozgásérzékelő nyomon követte tevékenységüket a héten. A kutatók alapvető információkat is összegyűjtöttek, például a toborzó nemét és a pubertás stádiumát. Minden gyerek lelki egészségéről kérdeztek, és feljegyezték a magasságukat, súlyukat, vérnyomásukat és pulzusukat. A laboratóriumba érve a gyerekek álló kerékpárra pattantak, és olyan gyorsan pedáloztak, ahogy csak tudtak. A kutatók minden kerékpáros maximális oxigénfogyasztását mérték. Az aerob fittség ezen általános mutatója VO2 max néven ismert.
A kerékpározás előtt minden résztvevő megnézett egy vadon élő filmet, miközben MRI-szkennerben feküdt. A film segített nekik mozdulatlanul maradni, miközben a gép lefotózta az agyukat. Ezek a képek rámutattak arra, hogy mely ideghálózatok aktívak. És a kutatók láthatták, hogyan kapcsolódnak ezek a hálózatok. „Szó szerint elképzelheti, hogy mit csinál az agy” – mondja Salvan.
A kutatók megmérték, mennyi vér került a különböző agyterületekre, és milyen gyorsan áramlott. A tudósok ezt az áramlást perfúziónak nevezik. A magasabb VO2 max értékű gyerekek agyában erősebb volt a perfúzió. A perfúzió az állóképességi sportolókban volt a legmagasabb, például futókban és evezősökben. Az ülő vagy túlsúlyos gyerekeknek kevesebb perfúziójuk volt.
A kutatók az agy úgynevezett fehér anyagát is tanulmányozták. Idegkötegei úgy ágaznak, mint az „agyi autópályák”, amelyek összekötik a különböző régiókat ” – jegyzi meg Salvan. Azok a gyerekek, akik fittebbek voltak, több glia sejtet tartalmaztak fehér anyagukban. Ezek a sejtek strukturális és anyagcsere támogatást nyújtanak.
Amanda Szabo-Reed gyakorlatpszichológus. A Kansasi Egyetem Orvosi Központjában dolgozik Lawrence-ben. Ennek a tanulmánynak a legfontosabb szempontja a „multimodális” MRI teszt alkalmazása volt – jegyzi meg. Elmagyarázza, hogy ez azt jelenti, hogy az oxfordi csapat „sok módszert használt” az agy tanulmányozására, nem csak egyetlen mérést.
„A fizikailag aktív lét az agy jobb egészségéhez kapcsolódik” – fejezi be. De lehetnek más tényezők is. Például, magyarázza, a tanulmány nem tudta bizonyítani, hogy a fizikai aktivitás jobb agyi egészséget okoz. Csak azt tudta kimutatni, hogy ezek a jellemzők összefüggnek.
A tanulmány azt sem jelzi, hogy az aktív életmód jobb minősítést jelent-e. Azt mondja például, hogy a kutatás nem azt mérte, hogy a jobban fitt gyerekek jobban teljesítenek-e az osztálytermi teszteken. Ennek ellenére a tanulmány azt javasolja, hogy a serdülők kerüljék a kanapé-életet. „Legyen fizikailag aktív” -mondja Szabo-Reed. – „Jó lesz az agynak.”